ヴィッセル神戸は3日、元スペイン代表MFフアン・マタの完全移籍加入を発表した。

ここまで明治安田生命J1リーグで25試合を消化し、首位の横浜F・マリノスと1ポイント差の2位につける神戸。大迫勇也や武藤嘉紀らがチームを牽引し、悲願の初優勝が狙える位置を維持している。しかし、今夏には近年のチームを支えたアンドレス・イニエスタやセルジ・サンペールが退団。さらに齊藤未月が重傷で長期離脱を強いられることとなり、中盤補強の必要性が指摘されていた。

そして3日、神戸はマタが完全移籍でチームに加わることを発表。背番号は64に決定している。

現在35歳のマタは、スペインの名門バレンシアで19歳でプロデビュー。2008年にはコパ・デル・レイ優勝を経験するなど若くしてブレイクを果たし、2011年夏にチェルシーへと移籍。チャンピオンズリーグやヨーロッパリーグ優勝に貢献している。2014年に活躍の場をマンチェスター・ユナイテッドに移すと、再びヨーロッパリーグ優勝を経験するなど8シーズンを過ごすことに。昨夏にはガラタサライへ移籍すると、加入初年度でリーグ制覇を達成していた。

またスペイン代表には20歳でデビューを飾り、通算41試合11ゴールを記録。2010年にはワールドカップ優勝、2012年にはEURO優勝を達成した黄金期のメンバーとして活躍した。2014年のワールドカップにも出場している。

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